Reinventando la madurez
Hoy, celebramos una idea que ha venido tomando fuerza: la adultez mayor es una etapa activa de reconstrucción de identidad, significado y proyectos.
Estamos viviendo una época de transformaciones sociales, familiares, científicas, que nos abren oportunidades para construir nuevas formas de vivir nuestra adultez mayor. Las investigaciones recientes muestran que las identidades en la madurez son plurales, se van transformando y pueden ser fuente de bienestar cuando las personas encuentran sentido, mantienen conexiones sociales y reorganizan roles.
Es una época histórica y una etapa vital para revisar quiénes somos, qué nos da sentido y cómo queremos relacionarnos con el mundo.
El mundo cambia, nuestra identidad se transforma:
En los últimos años, la configuración familiar y los roles de género han cambiado de tal manera que ya no podemos pensar la adultez mayor con las certezas de hace unas décadas. El aumento de hogares unipersonales, la dispersión geográfica de los descendientes y la reducción en el tamaño de las familias incluyendo la decisión de no tener hijos en las nuevas generaciones, obligan a repensar cómo se organizan las redes familiares (Wu et al., 2024).
Al mismo tiempo, estas redes se han vuelto más heterogéneas, con participación de cuidadores no tradicionales, reparto de tareas entre varios miembros y una mayor implicación de adultos jóvenes y amistades, lo que transforma las expectativas de rol de las personas mayores hacia roles más independientes (Freedman et al., 2024).
A esto se suma la transformación en los roles de género: muchas mujeres que antes se dedicaban principalmente al cuidado del hogar han tenido trayectorias laborales satisfactorias y hoy llegan a la adultez mayor con más independencia económica, mayor participación social y expectativas distintas frente a su futuro (Moen & Flood, 2024).
Estos procesos, junto con la evidencia del aumento de la longevidad saludable gracias a los avances médicos (Beard et al., 2024), delinean un escenario en el que la adultez mayor se vive con más autonomía, diversidad de apoyos y la posibilidad de asumir roles activos de disfrute, aprendizaje y contribución social.
Este redescubrimiento puede ser desafiante, pero a la vez está abriendo puertas hacia una vida adulta más proactiva y más creativa.
Por qué importa hablar de identidad a los 60+
Los cambios sociales junto con los cambios personales ligados a la jubilación, los cambios en los roles y rutinas desarrollados durante gran parte de la vida, la variación de la salud o la reorganización familiar desafían la pregunta “¿quién soy ahora?”.
Esos momentos de transición personal, son también oportunidades para reconstruirse. La identidad puede transformarse hacia enfoques activos como participación social, aprendizaje continuo, nuevos roles, nuevas relaciones, que favorecen el sentido que damos a nuestra vida en esta etapa vital y la salud mental. Estudios recientes muestran procesos de desarrollo y también de disrupción de identidad a partir de vivencias de transiciones y cambios, por ejemplo, con la pandemia (Mitchell, 2024).
Identificarse solo por la edad puede limitar nuestra percepción de lo que podemos hacer. En cambio, adoptar identidades generacionales activas, como ser mentor, voluntario o aprendiz, fortalece el sentido de vida y la satisfacción personal (Chang, 2024). La forma en que nos nombramos y nos vemos influye directamente en cómo vivimos cada día.
Elementos que facilitan la construcción de una nueva identidad con sentido
Se han identificado diferentes “factores protectores” psicosociales que favorecen el fortalecimiento de una identidad positiva, entre los más importantes están la claridad en el propósito en la vida, la resiliencia, entendida como la capacidad de sobreponerse, adaptarse y mantener o recuperar cierto bienestar psicológico ante cambios y adversidades y contar o construir vínculos positivos que generen redes de apoyo, relaciones significativas y sentirse parte de comunidades (Ki, M., 2024).
Una invitación
Hoy, la adultez mayor es mucho más que una edad, es una etapa de reinvención, de vínculos profundos no tradicionales y proyectos con sentido. En lugar de aceptar estereotipos, podemos elegir cómo queremos vivir estos años, qué queremos aportar y qué nuevas identidades queremos construir.
Reconocer que los 60+ son un tiempo para reflexionar sobre nuevas definiciones, abre posibilidades para redescubrir qué da sentido a mi vida, construir amistades contemporáneas y asumir roles creados por elección más que por obligación. ¡Asumamos la responsabilidad de esta construcción!
Referencias
- Beard, J. R., Officer, A., de Carvalho, I. A., & Sadana, R. (2024). Healthy longevity and the opportunities of extended life. The Lancet Healthy Longevity, 5(3), 183–192. https://doi.org/10.1016/S2666-7568(24)00045-9
- Chang, Y. (2024). The benefits of generation identity over age: Exploring alternative social identifications and their associations with wellbeing. Innovation in Aging, 8(Suppl 1), 112–113. https://doi.org/10.1093/geroni/igae062.423
- Freedman, V. A., Agree, E. M., Seltzer, J. A., Birditt, K. S., Fingerman, K. L., Friedman, E. M., … Zarit, S. H. (2024). The changing demography of late-life family caregiving: A research agenda to understand future care networks for an aging U.S. population. The Gerontologist, 64(2), gnad036. https://doi.org/10.1093/geront/gnad036
- Ki, M. (2024). A systematic review of psychosocial protective factors against cognitive decline and dementia in community-dwelling older adults. International Psychogeriatrics, 36(2), 140–156. https://doi.org/10.1017/S1041610223001236
- Martinez, M. E., Anderson, G., & Kimmel, J. (2024). Mental health and social connection among older lesbian and bisexual women: Findings from a national study. International Psychogeriatrics, 36(5), 421–430. https://doi.org/10.1017/S104161022400045X
- Mitchell, L. L. (2024). Identity development and disruption in older adults during COVID-19: A longitudinal mixed-methods study. The Journals of Gerontology: Series B, 79(2), gbae017. https://doi.org/10.1093/geronb/gbae017